東寺

在許多京都的明信片上，最常見的影像就是東寺的五重塔，東寺（Ton-Ji）不僅是京都的象徵，它同時也是平安京建都時期在京都唯一遺留下的寺廟。

東寺最早建於西元796年，當初桓武天皇就是為了屏除在奈良時佛教干政的現象才遷都京都的，所以在京都除了東、西兩座"官寺"以外，禁止在京都再興建其它的寺廟。而平安京在規劃時就是以長安城為藍圖，因為當時天皇仍高高在上，沒有諸侯會去攻打天皇，所以平安京沒有高高的城堡和防禦用的城牆，僅在京都的朱雀大道的最南端建了一個象徵性的"羅生門"，這也就是平安京的正門。


這羅生門不只是京都城對外的大門，它也是隔絕陰陽的界線，當初在羅生門的閣樓也是為了封印鬼怪而建的，而在羅生門的東西兩側，也分別建了兩座規模一樣的寺廟，以作為鎮護國家的用途。


到了西元823年，天皇將東寺賜給空海（弘法大師），東寺也有了它的正式名稱 - 教王護國寺。而弘法大師也於隔年興建了東寺境內的五重塔。

這座五重塔高約55公尺，是現存日本古塔中最大最高的。不過它也經過多次的火災，現今看到的五重塔是西元1644年德川家光重新修建的。


在東寺境內，除了這美麗的五重塔外，還有金堂、講堂、大師堂

這三座寺院中，金堂是早在東寺興建時就創建的（西元796年），而講堂（西元825年）和大師堂（西元826年）也是由弘法大師所建，不過現在看到的也不是當初原本的建築，它們歷經火災、戰亂，是後來重建的。（金堂1603年、講堂1491年、大師堂1390年重建）金堂和講堂內都有供奉著佛像，尤其是講堂內的21座佛像（曼荼羅）更是平安時代前期的密教佛像代表作。而大師堂是當初弘法大師的住房。


到東寺拜觀除了欣賞這些美麗的古蹟和佛像的參拜外，在每個月的第一個星期日有骨董市，每月的21號更有弘法日，這兩個日子都會有像跳蚤市場一樣的古董市集，如果在京都旅行剛好碰到這兩個日子，可別錯過來這兒湊熱鬧尋寶喔！


東寺的五重塔對京都人來說就是京都的象徵，我記得曾看過書，它是這樣形容的，當在回家的旅途中，從火車窗外看到東寺的五重塔時，就知道家已經到了！由此就可以看出東寺在京都人心中的地位了。所以到了京都旅遊，看了那麼多的寺廟，怎能錯過這代表著京都而且也是京都最古老的寺廟呢！